1970 yılında dünya bir veri ve iletişim patlamasının eşiğindeydi.
Yeni icatlar, verilerin uzun mesafelere iletilmesi ihtiyacını yaratmaya başladı. 1969 sonbaharında ABD Savunma Bakanlığı, Pentagon ile üniversite laboratuvarlarını ilk kez birbirine bağlayan internetin öncüsü olan ARPAnet'i geliştirdi. Digital Equipment gibi şirketler, oda büyüklüğündeki ana bilgisayarlardan daha küçük ve daha ucuz olan ilk buzdolabı büyüklüğündeki mikro bilgisayarları yapmakla meşguldü; bu, daha fazla şirketin işlerini verilerle yürütebileceği anlamına geliyordu. İlk ATM'ler ilkeldi. Makinenin okuma yeteneğini desteklemek için, kağıt talimat plakaları hafif radyoaktif elementlerle dolduruldu ve müşterilerin bankacılık bilgilerinin İnternet üzerinden gönderilmesi istendi. Bir yıl sonra Ray Tomlinson adlı bir bilgisayar programcısı dünyanın ilk e-postasını gönderdi ve isim ve adresleri ayırmak için @ sembolünü kullanmaya başladı.
Küresel işletmeler de birbirleriyle konuşmaya ihtiyaç duymaya başladı, ancak bakır telefon hatları yalnızca sınırlı sayıda çağrı taşıyabiliyordu. Kablolar bir kişinin sesini yeniden oluşturmaya yetecek kadar bilgi taşımadığından sesin kalitesi zayıftır. Talep, arzı o kadar geride bıraktı ki, bir noktada uluslararası aramaların dakikası 4 dolara (2020'de 27 dolara eşdeğer) veya daha fazlaya mal oluyor.
Büyük miktarlarda veri ve konuşmaların uzun mesafelerde düşük maliyetle iletilmesine olan ihtiyaç giderek artıyor. Bu ihtiyacı karşılamak için, o zamanlar Britanya'nın Standart Telekomünikasyon Laboratuvarı'nda fizikçi olan Charles'ın yardımıyla araştırmacıların dikkatini makul bir teori çekti.
"Optik fiber" terimi 1960'larda ortaya çıktı. Ancak terim başlangıçta katot ışın tüplerindeki (televizyon izlemek için kullanılır), bilgisayar devrelerindeki ve tıbbi cihazlardaki optik amplifikatörleri tanımlamak için kullanıldı. Teknik yalnızca kısa mesafelerde işe yarar. Mesafe yaklaşık 20 metreye (yaklaşık 65 feet) ulaştığında sinyal neredeyse tamamen kaybolur.
Kao, dünyanın optik fiberlerin aracılık ettiği ışık biçiminde bağlanabileceğini öne süren ilk kişiydi. 1966'da yayınlanan ufuk açıcı bir makalede Dr. Kao, optik fiberlerin teorik olarak bakır tellerden veya radyo sinyallerinden çok daha üstün olabileceğini yazdı. Sorun, camdaki yabancı maddelerdir ve bu aynı zamanda bilim adamlarının sinyallerin "zayıflaması" olarak adlandırdıkları duruma da neden olur. Bilim adamları bir " bulmayı başardılardüşük kayıplı optik fiber", kayda değer bir ışık kaybı olmadan ışığı uzun mesafelere iletebilen bir cam. Kao'nun hipotezi, camın temizlenmesiyle ince fiber demetlerinin minimum sinyal kaybıyla uzun mesafeler boyunca büyük miktarlarda veri iletebileceği yönündeydi.
Ancak hiç kimse bu kadar saflaştırılmış bir elyafın nasıl yapılacağını bilmiyordu. İngiliz telefon sisteminden sorumlu olan İngiliz Posta Ofisi, yeni bir yüksek kapasiteli kablo bulmak için Corning'den yardım istedi. Corning, fizikçi Robert Maurer'i iki yeni genç araştırmacıya liderlik etmesi için atadı: deneysel fizikçi Donald Keck ve cam kimyacısı Peter Schultz projede çalışmak üzere.
Ancak yeniliğe giden yol, sayısız başarısız deneyden kaynaklanan hüsrandan kaçınmakla yükümlüdür. Bu süre zarfında bilim adamları, deneyler için gerekli cam bileşenleri oluşturmak ve saflaştırmak amacıyla farklı tasarım boyutlarına ve üretim yöntemlerine dayalı çok sayıda cam kombinasyonu ve deneyi denediler. Zorluklardan biri, iki cam türünü tek bir elyafta birleştirmekti. Her testte teknisyenler, fırına yan yana yerleştirilen bir cam bloktan bir fiber çekti ve daha sonra tek bir fiber oluşturmak için fiberi diğerine bağladı.
Ağustos 1970'te bir Cuma akşamı Keck, ekibin yeni geliştirdiği yeni optik fiber prototipini test için cihaza yerleştirmeye hazırlanıyordu. Hafta sonuna başlamak için sabırsızlanıyor olsa da Keck, eve gitmeden önce en son sonuçları denemek istiyor. Mikroskobun üzerine eğildi ve parlak bir ışık karşısında şaşkına döndü. Keck daha sonra "Şimdiye kadar gördüğüm en muhteşem manzaraydı" diye tanımladı. Işık kaybı desibel cinsinden ölçülür ve Dr. Kao'nun teorisi yalnızca camın ışık taşıma kapasitesinin 20 desibelden daha az bir kayıp göstermesi durumunda işe yarar. Yeni fiberden geçen ışık darbesi 16 ila 17 desibel arasındadır. Keck, o gün laboratuvarında Edison'un ruhunu hissettiğini ve "Vay canına!" yazdığını söyledi. bir not defterinde. .
Patent başvurusunda açıklandığı gibi, bir "ışık kılavuzu fiberi" birOptik lifbakır telden 65,000 kat daha fazla bilgi taşıyabilir. Dört yıl sonra, 1970 yazındaki o "Vay canına" anı, 3711,262 sayılı ABD Patenti ile ölümsüzleştirildi.
Corning'in fiber optiklerin seri üretimine başlamasından bu yana dokuz yıl geçti. Şirketlerin, kıtaları birbirine bağlayacak ve insanların iletişim kurması için düşük maliyetli bir yol sağlayacak deniz altı fiber optik kablolarını kullanmaya başlaması birkaç yıl daha aldı. Ancak 1970'in o Ağustos öğleden sonrası, her zaman sonunda dünyanın yeniden şekillenmesine yardımcı olacak bir iletişim devriminin başlangıcı oldu.
